L’antico Sentiero dei Pellegrini porta dalla chiesa di Santa Maria Maddalena e annesso Hospitale presso il Passo della Fortuna al santuario della Mentorella, il più antico santuario mariano d’Italia; è citato dal ‘600 nelle Visite Pastorali dei Vescovi di Tivoli e ancora all’inizio del ‘900 come il percorso più breve per la Mentorella e Guadagnolo venendo da Tivoli. Il sentiero è collegato al Cammino di San Benedetto in quanto secondo un’antica e consolidata tradizione il Santo soggiornò in una grotta nei pressi del Santuario.
Una passeggiata tra storia, fede, natura e leggende
(1) Passo della Fortuna. Ostaria
Già frequentato durante la preistoria, sotto il controllo degli Equi divenne importante crocevia per le rotte delle transumanze e in epoca romana per i collegamenti con Praeneste attraverso un percorso già indicato nella Tabula Peutingeriana e con Tibur lungo una strada ricalcata in parte dall’odierna via Empolitana.
Il nome, attestato nei documenti solo all’inizio dell’800, secondo alcuni deriverebbe dalla presenza di un tempio dedicato alla Dea Fortuna per il rinvenimento in zona di diversi ex voto in terracotta. Riporta la notizia del rinvenimento l’archeologo Rodolfo Lanciani per averla appresa dal Marchese Alfonso Theodoli in data 16 marzo 1906. Per altri il nome farebbe riferimento al fatto che dal Passo si poteva raggiungere il santuario della Fortuna di Palestrina.
Il toponimo locale Ostaria, diffuso nella tradizione orale, deriva dal fabbricato del XVII secolo che insiste sul culmine della strada Empolitana venendo da Tivoli subito dopo il bivio per Ciciliano. Era una stazione di posta e luogo di ristoro e pernottamento per i viandanti e peri barrocciai in transito. Nei pressi era reperibile l’avvettatore, conducente di una coppia di buoi che aiutava i carrettieri a superare il dislivello del passo.
(2) Chiesa, Ospedale e Prato di Santa Maria Maddalena
Il complesso data alla prima metà del 1400. Nei locali dell’Hospitale, riedificato nel ‘600, annessi alla chiesa rurale di Santa Maria Maddalena, vi era un servizio d’accoglienza per i poveri e per i pellegrini che si recavano al Santuario della Mentorella. Vi trovavano riparo dalle intemperie anche i lavoratori dei campi e i viandanti. Tutti potevano dissetarsi al pozzo esistente nel prato antistante. Nella chiesa è presente un ciclo di affreschi del XVII secolo.
(3) Area archeologica di Trebula Suffenas
In questa contrada esisteva un tempo l’antica comunità chiamata da Plinio il Vecchio Trebula dei Suffenati, la quale rimase in vita dal VII sec. a.C. al IV sec. d.C. I Suffenati erano una popolazione della grande famiglia degli Equi, all’interno della quale i Trebulani occupavano un’area prossima alle genti latine, tra cui i Tiburtini a nord, i Prenestini a sud e, a partire dal IV sec. a.C., i Carseolani ad est. Trebula nel IV sec. a.C. entrò nell’orbita romana, ricevendo la cittadinanza sine suffragio, cioè senza diritto al voto.
Dopo la guerra sociale (inizi del I sec. a.C.) ebbe invece cittadinanza romana optimo jure cioè con diritto di voto. I resti della comunità trebulana sono concentrati all’interno della Villa Manni e a sud della Via D’Elci, dove si possono riconoscere il Foro, le terme, numerose strade e veri edifici. Le molte iscrizioni trovate ci documentano l’esistenza di duoviri a capo della città, di edili e di questori, nonché di vari sacerdozi, il più importante dei quali fu quello degli “Augustali”. All’interno delle terme alcuni ambienti erano decorati con pavimenti e mosaico, di cui sono rimasti le parti riguardanti il mito di Elle e Frisso, oppure scene con palestriti che rimandano alle analoghe raffigurazioni di Ostia. Fra le numerose divinità adorate sembra avere un ruolo preminente la Dea Fortuna. che potrebbe aver lasciato il nome all’attuale ‘Salita della Fortuna’. Peraltro considerazioni di ordine topografico e recenti rinvenimenti nell’area a sud di via Rocca d’Elci fanno supporre la presenza di un Santuario terrazzato dedicato probabimente ad Ercole.
Trebula dei Suffenati aveva sotto il suo controllo un’area abbastanza vasta, sulla quale nel medioevo sorsero tutti gli attuali paesi del circondario (Castel Madama, Ciciliano, Sambuci, Pisoniano, Cerreto, Gerano, Canterano, Rocca Canterano, Rocca di Mezzo, Rocca Santo Stefano, Saracinesco, Anticoli Corrado, Marano Equo, Agosta).
(4) Parabòcio
Suggestive cascatelle di acque cristalline alimentate da sorgenti di deflusso carsico. Dopo il nubifragio del 14 novembre 2015 (82 mm di pioggia in due ore), i percorsi d’acqua si modificarono e la portata della cascata finale (il Parabocio) inizialmente sparì per riprendersi dopo con una portata minore.
(5) Bivio per la Fonte della Nocchia e la Rocchetta (m.767)
La Fonte della Nocchia che alimenta tuttora l’acquedotto per Ciciliano approvvigionò in passato Trebula Suffenas e nel medioevo alimentò la Mola della Rocca, mulino a servizio dei villaggi di Civitas Noae, San Valerio e San Magno posto lungo il fosso denominato Vae (guado) e Simone.
La Rocchetta o Rocca de Ilice (da ilex. leccio) fu edificata intorno all’anno 1000 dai monaci di Subiaco a controllo dei confini contesi a Tivoli, a difesa delle possessioni montane e del villaggio Civitas noe con l’annessa chiesa di S. Giovanni, insediamento sorto sulle rovine di Trebula. Fortilizio dei Colonna dal XIV secolo, decadde dopo il 1500 e fu definitivamente abbandonato quando il feudo di Ciciliano rientrò nel totale possesso della famiglia Theodoli.
(6) Castrum Morellae, I Tre Murruni
Fu un luogo fortificato posto in prossimità della Fons Ilicis, oggi Fonte della Morrélla. Il fortilizio fu eretto su una cima caratterizzata da tre speroni rocciosi, murruni. a protezione dei pascoli alti della Montagna per i quali sorsero spesso rivendicazioni d’uso tra i pastori d Poli-Guadagnolo e quelli di Ciciliano e tra i signori di Poli e l’Abbazia di Subiaco. Fu edificato intorno al 1200 ed ebbe vita breve dopo che rientrò definitivamente in possesso dei monaci sublacensi che possedevano la vicina Rocchetta.
(7) Fonte della Morrélla: leggenda della Sacra Famiglia
L’acqua gelida sgorga al di sotto di una grossa pietra o morra.
Presso la fonte vi è un masso levigato sul quale appaiono delle impronte che ricordano quelle di un ginocchio di un animale inginocchiatosi per bere.
La tradizione locale vuole che le orme appartengano alla mula condotta da San Giuseppe, che trasportava la Madonna ed il Bambino Gesù lungo l’antica via che conduce alla Mentorella.
(8) Ara della Croce: leggenda di S. Eustachio
L’ara o aia è un pianoro in terra battuta esposto ai venti. usato in antico per battere il grano o farlo calpestare dai buoi condotti in circolo. Le spighe così tritate erano alzate al vento con pale di legno. La pula, più leggera, era trasportata lontano mentre il cereale, più pesante, cadeva al suolo.
La leggenda eustachiana risale all’VIII secolo e narra che un ufficiale romano di nome Placido, mentre inseguiva un cervo durante una battuta di caccia, assistette ad un prodigio: una croce luminosa comparve tra le corna dell’animale. Placido, edotto del significato della croce, divenne cristiano e battezzato assunse il nome di Eustachio. Visse ai tempi di Traiano e morì martire sotto l’imperatore Adriano. Un’antica tradizione identifica il luogo del prodigio “nei monti della Mentorella, là dove sorge il Santuario di S. Maria in Vulturella, sopra Ciciliano”. Una versione locale pone il primo incontro con il cervo nel pianoro che per questo fu detto Ara della Croce. La presenza di cervi nella zona fu rilevante sia nell’antichità che nel medioevo, l’ultimo esempplare fu abbattuto nella seconda metà dell’800.
(9) Santuario di Santa Maria in Vulturella (m. 1018)
La chiesa è citata per la prima volta in un diploma pontificio dell’anno 958 a proposito di una determinazione di confini delle terre possedute dall’Abbazia sublacense.
Nella prima metà del 1200 il vescovo tiburtino Ciaro dirigeva ai fedeli della diocesi una lettera pastorale nella quale esponeva lo stato di decadimento della chiesa a causa delle guerre feudali, enumerava i titoli d’onore tradizionali che la rendevano veneranda, quali l’apparizione del cervo crocifero a S. Eustachio e la sua consacrazione all’epoca di Costantino per mano di San Silvestro papa, ed esortava i devoti affinché venissero in suo soccorso con larghe elemosine. Giovanni di Giacomo, oblato di Ciciliano, fu delegato a raccogliere le offerte per il soccorso della chiesa che venne riedificata con quell’assetto architettonico che ancora oggi conserva grazie ai restauri eseguiti nel ‘600 per iniziativa del dotto gesuita Atanasio Kirker.
Kirker ideò i “portavoce della Mentorella“, amplificatori di suoni che potevano essere uditi a diversi chilometri di distanza, per richiamare alle funzioni religiose gli abitanti dei paesi della valle del Giovenzano.
Annesso alla chiesa vi è un monastero gestito dal 1857 dai Padri Resurrezionisti polacchi. Appena eletto papa, San Giovanni Paolo II andò in pellegrinaggio al santuario il 29 ottobre 1978.
(10) Guadagnolo (m. 1218)
Il sentiero dei pellegrini finisce al santuario della Mentorella, ma chi vuole può proseguire fino a Guadagnolo, il più alto centro abitato della provincia di Roma che guarda la Capitale e moltissimi tra paesi e città, fino al Tirreno e al Gran Sasso d’Italia.
Sulla sommità del paese sorge la statua bronzea di “Cristo Fratello Universale” che ha sostituito il vecchio Monumento al Redentore in pietra locale, abbattuto dai fulmini, eretto per celebrare l’inizio del XX secolo dell’era cristiana.
Fonti
Questa pagina si basa sul pannello informativo “Un’antica via tra storia, fede e natura”realizzato nel 2010 dal Comune di Ciciliano con il contributo della Provincia di Roma in collaborazione con Legambiente Lazio e la partecipazione dell’APS Comitato Art. 9 con testi di Valerio Calvari, Giovanni Minorenti. Franco Sciarretta e Massimo Spaventa.
